I sottogeneri del romance: dal romantasy al dark e paranormal romance

Storicamente, il genere romance, si è sempre identificato con racconti che concentrano la loro attenzione nella storia d’amore, spesso tormentata, tra i due protagonisti che si conclude, il più delle volte, con l’amato “e vissero per sempre felici e contenti”. 

In grado di generare farfalle nello stomaco attraverso intrecci conosciuti e battuti, è uno dei generi maggiormente apprezzati dalle nuove generazioni a dai lettori di lunga data.

Negli anni però, queste storie si sono evolute, modificando il loro leitmotiv per adattarsi ad un pubblico mutevole ed esigente che non solo richiede originalità, ma anche trame intrigate, mondi fittizi e il fiato sospeso nel proseguirsi del racconto.

Come si può immaginare, le storie d’amore non annoiano mai. Da Romeo e Giulietta a Mr. Darcy ed Elizabeth, fino ad arrivare a Rigel e Nica, diversi sono gli esempi di romance che possiamo trovare nella letteratura classica, moderna o contemporanea.

La nostra attrazione per le storie d’amore, per i legami romantici e le parole dolci non è una tendenza recente. Il romance ha sempre suscitato interesse nei lettori, contribuendo a creare un genere letterario di enorme successo, ricco di opere e sottogeneri.

Le caratteristiche del genere romance

Il fulcro del racconto viene, spesso e volentieri, rappresentato dalla protagonista. Si, protagonista.  All’interno dei romanzi romance è quasi sempre la donna ad essere al centro della trama che viene narrata. Il suo carattere può essere forte e deciso, oppure riservato e accomodante. Potrebbe essere anche una ragazza stravagante, eccentrica, di solito “diversa dalle altre”, oppure una giovane dedita a coltivare passioni come studio e lettura. Quello che più conta è come la storia le viene costruita intorno, come le sue emozioni vengono rappresentate, i suoi legami e interessi. 

Allo stesso tempo, risulta fondamentale la presenza dell’altro lato della medaglia: il ragazzo tenebroso che ufficialmente odia la protagonista ma ufficiosamente la ama da anni, l’amico di una vita che non riesce a confessarle il suo amore, il nuovo arrivato che la nota al primo sguardo.

Parte tutto da un momento, una sensazione, una lieve complicità. L’amore viene messo in risalto, quasi in discussione attraverso amori torbidi, intrigati, anche difficili. I lettori non avranno mai la certezza della fine felice tra i due protagonisti, però spereranno, fin dal primo istante, che quelle due parti della stessa mela, saranno in qualche modo destinate a stare insieme.

Quali sono i sottogeneri del romance?

Probabilmente per la profondità delle emozioni evocate o per gli intrecci narrativi, o forse perché l’amore è un tema universale, conosciuto in tutto il mondo, ma il romance è il genere che probabilmente, più degli altri, riesce a coinvolgere il lettore all’interno della propria narrazione, permettendogli di fuggire dalla realtà.

Gli elementi narranti fondamentali all’interno dei romance sono senza dubbio le questioni di cuore. Nonostante le variazioni dell’intreccio e delle ambientazioni che si possono trovare all’interno del romanzo, queste storie non possono fare a meno di incentrarsi sui conflitti emotivi, che spesso e volentieri trovano risoluzione nel tanto agognato lieto fine.

Quindi, desideriamo esplorare questo vasto genere attraverso i suoi numerosi sottogeneri, per scoprire le sottili sfumature dell'amore e per condividere alcuni titoli significativi che potrebbero interessare i lettori.

Il paranormal romance 

Il paranormal romance è una categoria chiara che include libri d'amore arricchiti da elementi paranormali. Qui trovano spazio streghe, vampiri, licantropi, demoni e altre creature straordinarie.

Il titolo più rappresentativo di questo amato sottogenere è senza dubbio Twilight, la quadrilogia scritta da Stephenie Meyer tra il 2005 e il 2008 e trasposta in ambito cinematografico tra il 2008 e il 2012. I libri raccontano della vita di Isabella Swan – Bella – appena trasferita dall’assolata Phoenix alla piovosa Forks, una piccola città dove vivono i misteriosi Cullen, una famiglia di bellissimi ed eterei vampiri. Sarà proprio uno di loro, Edward, ad attirare l’attenzione della nuova arrivata. La trama dei romanzi, tessuta con elementi fantastici e sovrannaturali, si concentra sulle avventure e sulla travagliata e appassionante storia d'amore dei due protagonisti.

Il romantasy

Sottile il filo che separa questo genere da quello precedentemente nominato. Il romantasy rappresenta una perfetta e affascinante fusione di romanticismo, avventura e elementi magici tipici del genere da cui prendono ispirazione, il fantasy. Al centro di queste storie si trovano importanti avventure e intense storie d’amore dei protagonisti, ambientate in mondi fittizi, fantastici, popolati da creature sovrannaturali da poteri magici. Questo sfondo fiabesco e ultraterreno amplifica molto l’intensità della trama, creando una narrazione avvincente, coinvolgendo i lettori tra passione sfrenata, azione e continui colpi di scena.

All’interno di questi racconti sono spesso rappresentate protagoniste femminili forti che devono superare diverse sfide per raggiungere la conoscenza del vero sé e l’amore che desiderano; il pericolo, però, è sempre in agguato, minacciando il raggiungimento del lieto fine.

La complessità delle trame e la ricchezza dei mondi narrative si incrocia in mondi fantastici che permettono ai lettori un’immersione totale all’interno della storia. I protagonisti sono spinti a lottare contro le avversità, gli antagonisti e gli eventi che cercano di separarli per stare con la persona amata.

Questo genere gode di grande popolarità, soprattutto su BookTok, dove l’hashtag associato conta milioni di video, visualizzazioni e like.

Alcuni titoli sicuramente da non perdere riguardano la trilogia di Stephanie Garber, composta da Caraval, Legend e Finale, tre libri che analizzano le due Sorelle Dragna, Rossella e Donatella, e la loro capacità di poter ancora sognare ad occhi aperti dopo una vita estremamente complessa. Julian e Dante, con loro fili conduttori di questa storia, le accompagneranno attraverso i folli giorni di Caraval, ricordando loro che nulla è veramente come sembra.

I dark romance

Anche nel caso del dark romance, il termine stesso suggerisce quali libri possano rientrare in questo sottogenere. L'aggettivo "dark", che significa "cupo", anticipa una trama caratterizzata da tonalità più oscure, immergendoci in un mondo complesso e moralmente ambiguo.

I dark romance hanno al loro interno una componente erotica più marcata rispetto ad altri generi, con l'elemento carnale che gioca un ruolo centrale nello sviluppo della storia. Inoltre, è importante notare che i dark romance, a differenza della maggior parte dei romance tradizionali, non garantiscono sempre un lieto fine. Questo perché molti di questi romanzi esplorano tematiche quali maltrattamenti, abusi, violenze fisiche e psicologiche e rapimenti. Il protagonista maschile spesso incarna il ruolo del bad boy, che, a causa di un trauma passato, è diventato crudele, spietato e indifferente.

Un esempio perfetto, nonché recente, è rappresentato da Il Fabbricante di Lacrime, scritto da Erin Doom – aka Matilde - e pubblicato da Salani Editore nel 2021. Il romanzo tratta la storia di Nica e Rigel, due bambini cresciuti all’interno dello stesso orfanotrofio, il Grave – la tomba. Rigel apparentemente odia Nica e fa tutto per dimostrarglielo, finché entrambi, ormai adolescenti, vengono adottati dalla stessa famiglia, i Milligan. Le storie dei tuoi protagonisti si incroceranno in un turbine di emozioni e sentimento, coinvolgendo i lettori nella loro storia d'amore.